Le processus de la mémoire et de l'apprentissage a toujours intéressé la psychologie et a servi de levier à la compréhension de nos fonctionnements cognitifs et aux problèmes psychologiques de rétention d'information.

Notre mémoire, elle est repérable suivant trois catégories :

La mémoire à court terme – maintien de l'information pendant 5 à 30 secondes

La mémoire récente – maintien de l'information pendant 1H00 à plusieurs jours

La mémoire à long terme – maintien de l'information pour la vie

En psychologie du vieillissement ont constate que les deux mémoires les plus touchées par le problème du vieillissement physiologique sont les mémoires à court terme et récente, reste donc tout espoir pour poursuivre l'apprentissage tout au long de la vie.

L'avis du psychologue

Deux grands courants de psychologie se sont très tôt opposés

> la psychologie Behaviourisme décrite en 1913 par John Broadus et alimenté dans les années 1940 et 1950 par les travaux de Burrhus et Skinner

> le Constructivisme issu de la psychologie Piagessienne et conceptualisé en opposition à la première.

La psychologie behaviouriste de l'apprentissage accorde une place importante à l'environnement, aux interactions avec le milieu et au bénéfice psychologique que l'apprenant tire de la situation d'apprentissage. Proche du process de conditionnement elle se différencie de celui ci notamment par le rôle d'acteur investi par l'apprenant.

La psychologie behaviouriste s'appuie en particulier sur le concept de contingence de renforcement (une forme de stimulus positif) et d'apprentissage programmé.

Dans ce courant de la psychologie l'apprenant, placé dans un schéma d'apprentissage, réussira son acquisition et gardera en mémoire les acquis si le schéma d'apprentissage se traduit in fine par une réponse de récompense, de bénéfice (contingence de renforcement). La satisfaction dans cette théorie psychologique est une pièce maîtresse de l'apprentissage, en situation de non satisfaction, le postula renvoi au problème de non conservation de l'acquisition.

Le courant Constructiviste et interactioniste de la psychologie accorde une place fondamentale à l'individu, qu'en au milieu plus celui-ci est riche plus il favorisera l'apprentissage.

En éclairage à la psychologie de J. Piaget, c'est par l'action que nous apprenons, l'observation seule n'est pas une donnée suffisante, l'individu est actif dans la démarche.

Sur le plan conceptuel trois mots sont indissociables de l'approche de la psychologie constructiviste

Assimilation (incorporation d'éléments extérieurs)

Accommodation (les éléments extérieurs «résonnent » en nous en s'appuyant sur des acquis antérieurs)

L'équilibration (on donne sens, développe sa pensée et dépasse sa connaissance antérieure : un nouveau point équilibre est atteint)

L'assimilation et l'accommodation sont les deux éléments de la psychologie constructiviste inséparables de l'équilibration.

D'autres modèles de psychologie, dont le modèle de psychologie cognitive, sont nés depuis. Tous prennent appuis, de près ou de loin, sur la psychologie Behaviouriste et sur la psychologie Constructiviste de J.Piaget.

Moins jeune mais plus motivé

En éclairage psychologique tous les courants de la psychologie s'accordent le fait que la motivation est un levier fondamental pour dépasser les problèmes de mémorisation de nouvelles informations.

Plus motivé, l'apprenant va investir une attention particulière et considérablement optimiser sa capacité de concentration. Plus motivé, l'apprenant va d'avantage projeter, libérer et développer ses représentations pour enfin dépasser les problèmes et se laisser emporter (tout en gardant sa position d'acteur) dans l'univers de l'apprentissage.

La motivation permet aussi de faire dominer l'impact des stimulus positifs et vivre avec moins de problèmes la quête de nouveaux savoirs.

Moins jeune mais des motivations différentes

Dans le champs de psychologie apprendre pour soi, seulement pour le plaisir de découvrir de s'enrichir dans un domaine qui nous intéresse et psychologiquement différent de l'apprentissage scolaire chez l'enfant, l'adolescent ou le jeune adulte.

Le but différé, je me fais plaisir et accepte facilement les contraintes, le temps d'acquisition n'est pas un enjeu de fond et j'accepte la rétention d'information alors que les problèmes de contraintes de réussite posées par la société pèsent lourd dans la balance de l'apprentissage scolaire de nos enfants et adolescents. Le choix des matières ne dépend pas de l'enfant ou de l'adolescent mais du programme. Dans ce contexte l'apprenant doit accepter de s'approprier l'environnement pour parvenir au plaisir de l'apprentissage. La motivation de la réussite, la résistance au stress et la capacité à vivre l'échec sont également des pièces maîtresses qui permettent de dépasser le problème de l'apprentissage.

Moins jeune mais plus de temps

Le passage à la retraite offre du temps libre et l'occasion de réaliser de nombreux projets. Certains seniors en profitent pour s'occuper de leurs enfants et petits-enfants, jardiner, mais aussi reprendre leurs études dans un but d'enrichissement et d'épanouissement personnel.

Le conseil du psychologue

Dans l'approche de la psychologie des séniors, le vieillissement cognitif normal n'est pas un facteur prédéterminant le problème d'arrêt du développement de la pensée et d'acquisition de connaissances. Apprendre à tout âge est donc possible.

Véronique PELOUX-RUIZ-Psychologue

Conseil de lecture

Psychologie du vieillissement, Ed Dunod, 2007 – R. Fontaine

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