Qui est Jean PIAGET?

Jean Piaget est né en 1896 à Neuchâtel, de Arthur Piaget et Rebbeca-Suzanne Jackson.
Suite à un doctorat de sciences, il épouse Valentine Chatenay en 1923, avec qui il aura 3 enfants Jacqueline, en 1925, Lucienne, en 1927, et Laurent en 1931, qui seront les personnages centraux de trois des plus importants ouvrages de la psychologie scientifique du XX ème siècle (La naissance de l'intelligence, 1936, La construction du réel, 1937, et la formation du symbole chez l'enfant, 1945). Piaget a rédigé entre 1907 et 1980, des nombres impressionnants d'articles, livres, chapitres d'ouvrages collectifs, préfaces et autres textes de conférences.

Piaget a pour objet d'étude l'élaboration de la connaissance et surtout la genèse des formes logiques de la pensée. Il étudie donc les mécanismes par lesquels l'enfant parvient à la Connaissance et voudrait en comprendre le fonctionnement et les étapes.

Sa méthode a évolué au cours de ses recherches :

L'observation pure au départ consiste à l'étude des questions et des réponses des enfants.
Le problème rencontré est l'impossibilité de traiter un échantillonnage suffisant de sujets. Piaget se confronte également à un autre problème qui est la pensée de l'enfant relativement égocentrique (exemple : un enfant qui téléphone vous parle de ce qui se passe autour de lui)
La méthode des tests également utilisée est standardisée mais ne permet pas d'avoir accès aux mécanismes eux-mêmes.

J. Piaget se tourne donc vers la méthode clinique. Le langage ayant une logique propre, J. Piaget face à tout ces biais fait le choix d'une méthode mi-verbale mi-concrète.
J. Piaget étant à la base un scientifique, il utilise un vocabulaire qui n'est pas propre à la psychologie, ce qui rend parfois ces textes difficile de compréhension.

Pour Piaget l'intelligence n'est qu'un cas particulier d'adaptation à un milieu changeant. Le concept de schème (c'est une organisation des actions qui se transforme, évolue en cas de répétition de cette action) est l'un des pivots de la théorie Piagétienne.

Au départ le jeune enfant ne possède pas de structures de connaissances qui lui permettent d'appréhender le monde et de s'adapter au réel.
Les seules choses que l'enfant possède en venant au monde ce sont les réflexes ou schèmes réflexes (succion, préhension, réflexe de palpation...).
Au fonctionnement de ces schèmes réflexes il va peu à peu assimiler des objets.
Puis il va modifier ces schèmes pour les accommoder aux structures des objets et créer ainsi des connaissances plus élaborées ou schèmes plus complexes.

Le bébé commence donc sa vie avec un petit répertoire de schèmes sensoriels ou moteurs tels que : regarder, goûter, toucher, entendre ou atteindre.

Aujourd'hui, les principales découvertes faites par Piaget et ses nombreux collaborateurs sur le terrain de la psychologie du développement intellectuel sont à la source de la plupart des recherches actuelles sur l'intelligence pratique et conceptuelle de l'enfant.