Au cours de leur vie les individus ont besoin de modèles et cette nécessité tend à s'accroître à un moment où le jeune est en pleine construction, en quête d'identité.
A une période de sa vie faite de nouvelles expériences, de découvertes mais aussi de pertes, notamment deuil du corps infantile, l'adolescent va tenter de se construire une nouvelle identité. Il va s'attacher aux modèles de référence afin de s'intégrer parmi ses pairs et d'être reconnu. Les vêtements, les marques, les accessoires, la façon de parler, de danser, la musique autant d'attributs qui vont permettre à l'adolescent de s'identifier en tant que tel. Cela va lui permettre de se distinguer de ses parents mais aussi de légitimer son identification à un groupe donné. Il va pouvoir s'affirmer. Les diktats de la mode seront suivis en fonction du groupe auquel l'adolescent appartient ou celui auquel il veut se rattacher (style gothique, punk, techtonik, rap). Le regard des autres va avoir un effet considérable sur le choix des adolescents à s'investir dans tel ou tel courant. Ils peuvent vouloir s'identifier à l'une de leurs idoles.

 

L'avis et le conseil du psychologue

 

La mode constitue le reflet d'une société à un moment donné, ainsi les parents peuvent se sentir désemparés face aux comportements et aux demandes de leurs adolescents. Ils vont chercher à se construire et à s'affirmer au travers d'une attitude et d'un look opposés à celui de leurs parents. Cela va leur donner le sentiment d'être originaux. Toutefois la mode et ce besoin d'identification peuvent avoir des effets pervers. La mode ne concerne pas seulement l'aspect vestimentaire mais inclue aussi certaines pratiques, qui vont souvent de pair avec le fonctionnement du groupe. Au seul prétexte de faire comme les autres et de ne pas être montré du doigt certains adolescents vont adopter des conduites à risque, boire de l'alcool à outrance, consommer de la drogue. De nouvelles tendances apparaissent qui peuvent pousser les jeunes à adopter des comportements extrêmes. L'appartenance à un groupe va accentuer les attitudes dangereuses : scarification, piercings réalisés sans précautions d'hygiène Poussés par des influences extérieures (médias) certains vont mettre leur santé en danger (ex. anorexie) afin de se rapprocher, selon eux, d'une certaine norme et des modèles mis en avant par la société. Vouloir suivre la mode est complètement normal mais cela n'implique pas d'avoir des conduites à risque.
La mode n'est pas l'apanage de l'adolescence, toutefois cette période est marquée par un besoin d'identification à un groupe et aussi le désir de se distinguer de la cellule familiale, des parents. Ces comportements vont progressivement s'estomper à un moment ou le jeune adulte parviendra à une certaine maturité et se sera ainsi progressivement construit une identité singulière.